Das erste Play-In-Turnier der NBA diente seinem beabsichtigten Zweck: Es wurde im letzten Monat der Saison zum Thema des Liga-weiten Geschwätzes und brachte dann einige überzeugende Spiele hervor.
Aber die echten Playoffs beginnen am Samstag. Können sich die Los Angeles Lakers als Champions wiederholen? Der Utah Jazz endete mit dem besten Rekord der Liga in der regulären Saison. Bedeutet das, dass sie bereit sind, zu ihrem ersten Titel zu rennen? Und was soll man mit den Netzen machen? Können die ehemaligen Meister Kevin Durant und Kyrie Irving eine Meisterschaft für Brooklyn liefern?
Wir haben unsere NBA-Experten aus dem TODAY-Netzwerk der USA nach ihren sicheren und mutigen Tipps für das Finale der Ost- und Westkonferenz sowie für das NBA-Finale gefragt. Einige ihrer Antworten können Sie überraschen.
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Jeff Zillgitt, USA Heute
Finale der Eastern Conference
Sichere Wahl: Sixers over Bucks
Die Sixers haben endlich den Durchbruch „The Process“ geschafft und erreichen mit Joel Embiid und Ben Simmons das NBA-Finale.
Mutige Auswahl: Hitze über Sixers
Der verteidigende Konferenzchampion Heat und Jimmy Butler können eine Rolle spielen und den Osten gewinnen.
Finale der Western Conference
Sichere Wahl: Jazz über Lakers
Der Jazz hat die beste Bilanz der NBA, die Offensive Nr. 4, die Verteidigung Nr. 3, die Stars, die Tiefe und das Coaching.
Mutige Auswahl: Nuggets über Jazz
Niklola Jokic, der Denver mit Jamal Murray verletzt ins NBA-Finale trägt, wäre eine erstaunliche Geschichte.
NBA-Finale
Sichere Wahl: Jazz über Sixers
Die Nr. 1 der Samen jeder Konferenz haben sich seit 2016 nicht mehr im Finale getroffen.
Mutige Auswahl: Dollar über Clippers
Es würde einige wilde Überraschungen geben, um zu seinem Punkt zu gelangen, aber beide Teams haben das Talent, es so weit zu schaffen.
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Mark Medina, USA Heute
Finale der Eastern Conference
Sichere Wahl: Netze über 76er
Kevin Durant, James Harden und Kyrie Irving sind trotz Verletzungen, geringer Verteidigung und minimaler Spielzeit viel zu talentiert.
Mutige Auswahl: Wirft Netze um
Die Knicks haben jetzt das erreicht, was die NBA immer von ihnen wollte – ein Meisterschaftsteam statt eines Gespöttes.
Finale der Western Conference
Sichere Wahl: Lakers über Clippers
Die Rivalität in LA findet schließlich in den Playoffs statt, und LeBron James und Anthony Davis bekräftigen erneut, warum die Lakers immer noch über diese Stadt herrschen.
Mutige Auswahl: Sonnen über Jazz
Chris Paul zeigt endlich, dass er während der Playoffs dauerhaft bleiben kann, während er ein unerfahrenes Suns-Team an einen Ort führt, an dem es seit Charles Barkleys Kampf gegen Michael Jordan noch nie zuvor war.
NBA-Finale
Sichere Wahl: Lakers über Netzen
LeBron James gewinnt zum ersten Mal seit dem Sieg der Miami Heat gegen den Oklahoma City Thunder vor neun Jahren einen NBA-Titel gegen Kevin Durant. Ein junger Durant erfuhr früh in OKC von LeBrons Größe.
Mutige Auswahl: Nuggets über Hitze
Die Nuggets geben sich nicht mehr damit zufrieden, nur die Wohlfühlgeschichte in der NBA-Blase zu sein, sondern gewinnen einen NBA-Titel gegen ein zurückkehrendes Finalteam, indem sie sich auf den besten großen Mann der Liga (Nikola Jokic) stützen.
Unsere Experten können Kyrie Irving (11) und die Netze gegen LeBron James und die Lakers als sichere Wette für das NBA-Finale ansehen.Katelyn Mulcahy, Getty Images
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Matt Eppers, USA Heute
Finale der Eastern Conference
Sichere Wahl: Sixers über Netzen
Philadelphia ist eines der wenigen Teams mit den Verteidigern, die gegen Brooklyns Trio von Stars antreten, und Joel Embiid sollte im Inneren des Nets-Vorplatzes Chaos anrichten.
Mutige Auswahl: Hitze über Sixers
Miami müsste einen absoluten Kampf führen, aber mit Jimmy Butler und Bam Adebayo als Vorreiter haben die verteidigenden Ostchampions das Zeug dazu.
Finale der Western Conference
Sichere Wahl: Lakers über Clippers
Wir bekommen endlich die Staples Center-Serie, nachdem sich die Teams zwei Saisons lang umkreist haben. Die Lakers erinnern die Clippers daran, was in Los Angeles passiert.
Mutige Auswahl: Nuggets über Jazz
Nikola Jokic und Michael Porter Jr. haben ihre Spiele ohne Jamal Murray erhöht. Wenn sie fortfahren, können sie die Nuggets zu einem Überraschungslauf zum Konferenzfinale tragen.
NBA-Finale
Sichere Wahl: Lakers über Sixers
Die Punkte zwischen den beiden besten Verteidigungen der Liga werden hoch sein, und die Lakers haben zuverlässigere Torschützen um die Stars LeBron James und Anthony Davis.
Mutige Auswahl: Nuggets über Geld
Es gibt keinen Grund zu der Annahme, dass Nikola Jokic keine absurden Zahlen mehr veröffentlichen wird, da der mutmaßliche MVP die Nuggets für einen unwahrscheinlichen Titellauf auf den Rücken legt.
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Duane Rankin, Republik Arizona
Finale der Eastern Conference
Sichere Wahl: Sixers über Netzen
Joel Embiid unterscheidet sich von Brooklyns Big 3.
Mutige Auswahl: Falken über Netze
Nate McMillan schafft einen unwahrscheinlichen Coaching-Lauf, bei dem Trae Young Feuer fängt.
Finale der Western Conference
Sichere Wahl: Lakers über Clippers
LeBron James und Anthony Davis gewinnen Spiel 7 zu spät, um die super talentierten Clippers zu toppen.
Mutige Auswahl: Sonnen über Mavericks
Phoenix schafft es 1993 zum ersten Mal zurück ins Finale, als er Luka Doncic, Mavs, abwehrt.
Können die Sonnen gegen die Lakers kämpfen?
SportsPulse: Duane Rankin aus der Republik Arizona bricht eine erste Runde zwischen den Suns und Lakers ab und was Phoenix tun muss, um LA zu verärgern
SportsPulse, USA HEUTE
NBA-Finale
Sichere Wahl: Lakers über Sixers
Los Angeles wiederholt sich als NBA-Meister.
Mutige Auswahl: Sonnen über Geld
Mit Chris Paul als Vorreiter holt sich Phoenix nach elfjähriger Playoff-Dürre den ersten NBA-Titel.
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Marla Ridenour, Akron Beacon Journal
Finale der Eastern Conference
Sichere Wahl: Netze über 76er
Ein echter Test für die Bedeutung der Verteidigung, da Nets ‘offensiver Angriff alles nach einer verletzungsgeplagten Saison zusammenfasst.
Mutige Auswahl: Dollar über Knicks.
Dollar besser gebaut für einen Lauf 2021; Giannis spielt jeden Abend wie ein MVP.
Finale der Western Conference
Sichere Wahl: Lakers über Jazz
Jazz führte die Liga mit 3-Zeigern an, die gemacht und versucht wurden, aber das hält Lakers erstickender Verteidigung nicht stand.
Mutige Auswahl: Sonnen über Clippers
Trotz mangelnder Playoff-Erfahrung werden Suns Devin Booker und Deandre Ayton unter der Leitung von Chris Paul erwachsen.
NBA-Finale
Sichere Wahl: Lakers über Netzen
Wie das Play-In-Spiel gegen Warriors gezeigt hat, hat Playoff LeBron seine Magie nicht verloren. Immer noch im Proof-It-Modus mit James Harden und einem NBA-Titel.
Mutige Auswahl: Jazz über Geld
Respektloser Jazz hat eine perfekte Mischung aus Angriff und Verteidigung und einen Rückfallstil, der Balance und Teamwork betont.
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J. Michael, Indianapolis Star
Finale der Eastern Conference
Sichere Wahl: 76er über Netzen
7-Spiele-Serie mit dem besseren defensiven Teamgewinn.
Mutige Auswahl: Dollar über Sixers
Der Unterschied zwischen dem Ausbrennen und dem Erreichen des Finales ist Jrue Holiday.
Finale der Western Conference
Sichere Wahl: Clippers über Sonnen
Chris Paul ist der beste MVP-Kandidat, aber LA hat immer noch die beiden besten Spieler
Mutige Auswahl: Jazz über Nuggets
Die beiden Teams, die kaum jemand auswählen wird, um voranzukommen, aber Utah hat die Schützen, Schöpfer und großen defensiven Game-Changer.
Welches Team der Western Conference steht am meisten unter Druck, in NBA-Playoffs tief in die Tiefe zu gehen?
SportsPulse: Duane Rankin aus der Republik Arizona bricht zusammen, warum die Clippers den Druck verspüren, in diesen NBA-Playoffs eine Meisterschaft zu gewinnen.
SportsPulse, USA HEUTE
NBA-Finale
Sichere Wahl: Netze über Clippers
Big 3 ist größer als Big 2 und Brooklyns Tiefe gibt ihnen mehr Wege zum Sieg.
Mutige Auswahl: Sixers over Suns
Es geht nicht darum, wer in 72 Spielen die beste Saison hatte, sondern darum, wer jetzt seinen besten Basketball spielt.
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Jim Owczarski, Milwaukee Journal Sentinel
Finale der Eastern Conference
Sichere Wahl: Netze über 76er
Selbst mit halber (oder dritter) Stärke waren diese beiden die besten des Ostens, und es ist zu sinnvoll, sie im Ostfinale mit voller Kapazität zu sehen.
Mutige Auswahl: Dollar über 76er
Der kühne Gedanke ist nicht nur, dass die Böcke die 76er schlagen, sondern dass sie auch Miami und Brooklyn auf dem Weg schlagen werden.
Finale der Western Conference
Sichere Wahl: Jazz über Sonnen
Top-Seeds repräsentieren in der Regel das Konferenzfinale und sie schreiten in der Regel voran – und diese beiden Teams waren das ganze Jahr über die besten des Westens.
Mutige Auswahl: Clippers über Lakers
Diese Teams waren die ganze Saison über nicht in voller Stärke, aber die Playoffs ermöglichen es ihnen, einen Groove zu finden, und vielleicht geht den Lakers das Benzin aus.
NBA-Finale
Sichere Wahl: Jazz über Netzen
Diese Wiederholung der Netze erinnert an die erste der „großen Drei“ in Miami, die zu talentiert ist, um das Finale nicht zu erreichen, aber ein solideres Team schlägt sie für die Meisterschaft.
Mutige Wahl: Bucks over Clippers
The Bucks haben den Kader umgestaltet und ihre Offensiv- und Defensivpläne in einer verkürzten Nebensaison geändert. Dies zahlt sich am 50. Jahrestag ihrer ersten Meisterschaft aus.
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EVAN BARNES, Memphis Commercial Appeal
Finale der Eastern Conference
Sichere Wahl: Dollar über 76er
Das Zwei-Wege-Spiel von Jrue Holiday ist das letzte Stück, das die Böcke brauchen, um endlich das Finale zu erreichen
Mutige Auswahl: Netze über 76er
Wenn die „Big 3“ der Netze gesund bleiben und die Chemie ihren Höhepunkt erreicht, werden sie Defensivprobleme überwinden und das letzte stehende Ostteam sein
Finale der Western Conference
Sichere Wahl: Lakers über Jazz
Alles hängt vom Knöchel von LeBron James ab, aber die Erfahrung / Teamverteidigung der Lakers ist schwer zu wetten
Mutige Auswahl: Jazz über Nuggets
Donovan Mitchell und Mike Conley werden gesund und Utah fährt mit seinem Volumenschießen / seiner Verteidigung, um seine letzte Finale-Reise seit 1998 zu feiern
NBA-Finale
Sichere Wahl: Lakers over Bucks
Ein gesunder James und Anthony Davis feiern einen weiteren Titel, obwohl Giannis Antetokounmpo 2001 einen Allen Iverson-ähnlichen Einfluss auf das Finale hatte.
Können die Netze dem Hype in den NBA-Playoffs gerecht werden?
SportsPulse: USA TODAY Sports ‘Jeff Zillgitt bricht zwei Teams an der Spitze der Eastern Conference zusammen, die unter dem Druck stehen, in den NBA-Playoffs einen tiefen Run zu erzielen.
SportsPulse, USA HEUTE
Mutige Auswahl: Netze über Jazz
Trotz aller Fragezeichen trafen die Netze einen perfekten Sturm der Gesundheit, des offensiven Gleichgewichts und der Wäsche.
Berry TramelDOUG HOKE, DER OKLAHOMAN
Berry Tramel, Oklahoma City Oklahoman
Finale der Eastern Conference
Sichere Wahl: Netze über Sixers. Brooklyn hat das Vergehen. Philly hat die Verteidigung. Offensive gewinnt in diesen Tagen.
Mutige Auswahl: Dollar über Sixers. Jrue Holiday ist ein Differenzierer für Milwaukee. The Bucks tauschten einen Deep Roster gegen einen Deep Star Roster.
Finale der Western Conference
Sichere Wahl: Jazz über Lakers. Bojan Bogdanovic, Joe Ingles und Donovan Mitchell beleidigen den Jazz genug, und Utah spielt auch ein wenig Verteidigung.
Mutige Auswahl: Lakers über Jazz. Sollte mein Safe und mein Fett getauscht werden? Ein 7-Seed hat den Westen nie gewonnen, aber dieser 7-Seed hat LeBron und Anthony Davis.
NBA-Finale
Sichere Wahl: Netze über Jazz. Brooklyn ist zum Golden State East geworden. Das Team, das jeder gerne hasst, aber meistens unschlagbar.
Mutige Auswahl: Dollar über Lakers. Fünfzig Jahre nachdem Kareem Abdul-Jabbar in Milwaukee eine Titelflagge gepflanzt hat, tut Giannis Antetokounmpo dasselbe.
